+
Aloitetaan kaikkein ilmeisimmällä, jonka vuoksi mekin päädyttiin Abu Dhabin lennot lopulta varaamaan. Arabiemiraateissa lämpö on taattu, ja Arabian auringon alle pääsee verrattain lyhyellä lennolla. Jälkimmäinen pätee hiukan paremmin Dubaihin, jonne on suora yhteys Helsingistä, kun taas meillä oli välilasku sekä mennessä että tullessa. Oli miten oli, me rakastetaan poolilla köllöttelyä, eikä oltu siksi valmiita tekemään kompromisseja sään suhteen.
Let’s kick this off with the obvious one that was the reason us too booked flights to Abu Dhabi. In the UAE warmth is guaranteed and, as a bonus, the Arab sun can be reached with a relatively short flight. The latter applies especially well to Dubai where there’s a direct connection to from Helsinki. Flying to another emirate, we had a stopover both ways. Be that as it may, we love to hang out by the pool and weren’t thus ready to compromise on the weather.
–
Ennen reissua me myös kyseenalaistettiin Abu Dhabin sopivuutta matkakohteeksi. Oltiin usein kuultu, että maassa kaikki on niin tehtyä – ja tottahan se on. 1960-luvulle asti paikalliset olivat joko helmenkalastajia tai paimentolaisia, ja öljyn löytymisen jälkeen pilvenpiirtäjät ovat nousseet vauhdilla. Maailmankartan muotoon Dubain edustalle rakennetut saaret voivat tuntua perusluonteeltaan vaatimattomista suomalaisista aika tarpeettomilta.
Before our trip we also questioned Abu Dhabi as a suitable destination. We had heard how everything in the country is so man-made or artificial – and it’s true. Until the 1960s, most of the locals earned their livelihood as pearl divers or nomads and, after oil was discovered, the skyscrapers have gone up fast. The islands constructed to depict the world map on the coast of Dubai is a descriptive example on that as the project might feel quite unnecessary to many.
+
Me ei oltu kumpikaan aiemmin vierailtu Arabimaissa, ja ihan uudenlainen kulttuuri tuntui kiehtovalta. Tästä syystä päädyttiinkin skippaamaan Dubai ja suuntaamaan sen sijaan hiukan konservatiivisempaan emiraattiin. Lapsuuden Disney-leffoista Aladdin ja Jafarin paluu olivat mun suosikkeja, ja iltaisin parvekkeelta kauniisti valaistua Sheikki Zayedin moskeijaa tuijotellessa tuli kieltämättä aika satumainen olo.
Neither of us had visited Arab countries before, and getting to know a completely different culture felt fascinating. This also was the reason we skipped Dubai and headed to a bit more traditional emirate instead. In childhood, Disney movies Aladdin and the Return of Jafar were my favourites, and admittedly it was quite fairy-tale like to admire the beautifully lit Sheikh Zayed Mosque on our balcony in the evenings.
–
Silti eniten mietitytti naisten ja maassa olevien siirtotyöläisten asema. Pyrittiin itse tietysti olemaan mahdollisimman huomioonottavaisia tällaisia työntekijöitä kohtaan ja myös kompensoimaan oletettavasti heikkoa minimipalkkaa runsaammilla tipeillä. Lomalla oli hyväksyttävä myös se tosiasia, että miespuolisen taksikuskin kyytiin istuessa mun hei ei yleensä aiheuttanut vastakaikua.
Another thing we took into account was the position of women and migrant workers in the country. M and I of course tried to be as considerate as possible towards these employees and also partly compensated the supposedly poor minimum wage with tips. On our vacation there was no choice but to become accustomed with the fact that my hey usually didn’t result in a response by a male taxi driver.
+
Käytännön asiat toimivat kuin rasvattu. Lentoyhtiö Etihadin palvelu oli vertaansa vailla, Zaya Nurain veneet kulkivat aikataulussa ja hotellille etukäteen tilaamani kukat odottivat sovitusti huoneessa. Saavuttiin saarelle 5 tuntia ennen virallista check in -aikaa, ja siitä huolimatta päästiin välittömästi asettautumaan villaan. Kotimatkalla taksista lentokentän turvatarkastuksen läpäisyyn kului 6 minuuttia, joka on varmasti jonkinlainen ennätys.
On our vacation everything worked as expected. Etihad customer service was impressive, the boats of Zaya Nurai were always on schedule and the flowers I had ordered beforehand were waiting in our room. Even though we arrived on the island 5 hours before the official check-in time, we got to settle into our villa right away. On our journey home, it took only 6 minutes from our taxi to pass through the security which must be some sort of a record.
–
Yksi miinus oli maassa kukoistava tuhlaileva elämäntyyli. Abu Dhabiin laskeutuessa busseja odotti jonossa kuljettaakseen matkustajat lentokoneelta terminaalille, mutta jostakin syystä istumapaikoista täytettiin vain noin kolmannes ennen kuin autot lähtivät liikkeelle. Dinnerillä tilatessani lasin punkkua oli kaato yhden annoksen sijasta kolmen luokkaa, ja päiväaikaankin uima-altaat lämmitettiin ihan liian kuumiksi uimista ajatellen.
Another con was the somewhat wasteful lifestyle that prospers in the country. Landing in Abu Dhabi, there were several buses waiting for the passengers to get off the airplane. We were surprised to notice that only 30 percent of the seats were filled before the engines started and the buses left. Ordering a glass of red wine at dinner, I got two extra portions I didn’t ask for, and the hotel pools were too heated to swim in on the boiling days.
